位于京都的"贺茂御祖神社"，还有一个更为人所熟知的名字“下鸭神社”，名字是不是听起来有点奇怪，其原本是"贺茂氏"的家庙，后来才慢慢演变成了京都城的守护神社。

“下鸭神社”是世界文化遗产，与"贺茂神社"并称为世界最早的神社，在日本的众神社中具有举足轻重的领导地位。至于"下鸭"，原因是贯穿京都的一条大河川的名字，叫做"鸭川"，在大河流到"下鸭神社"的时候，就叫做"鸭川"了，之前叫做"贺茂川"；又因日文中，"鸭"与"贺"茂是同音，所以人们便戏疟地把"上贺茂神社"称为"上鸭神社"了。

“下鸭神社”最初为日本古代豪族贺茂氏的氏族神社，平安迁都后，"下鸭神社"遂成为京城的守护神社。"下鸭神社"的祭神殿大多被指定为日本重要文化遗产，并与其所在的"纠森林"同时被登记为世界文化遗产。京都三大祭之一的"葵祭"每年5月在"下鸭神社"举行，届时身着平安时代装束的队列由此出发经市内展示平安朝贵族生活的华丽壮观的画卷。

与清水寺的地主神社一样，下鸭神社吸引着众多的年轻人来此求得好姻缘，据说，这里对女性的求缘非常灵验，神社中的连理神木前，是最为人气的求缘地点。当然这里也是很著名的结婚会场，会有很多喜欢传统结婚仪式的新人，在这里举行神前式。

贺茂家是平安时代很著名的阴阳师家族，在神道盛行的平安时代，阴阳师作为重要幕僚，势力大到可以参与政事，因此上，下鸭神社均带有浓厚的贵族气息，与皇室也有着不可分割的渊源。这里的建筑群，也因此带有古典，高贵的皇室气息。

"下鸭神社"神社里的御手洗川，小流之上横跨的轮桥与桥殿，是重要的文化财产，平安时代的贵族们，中秋节在这里举行风雅的赏月夜宴，在庄严的神社里起舞。据说，在"下鸭神社"神社里的御手洗川中洗过手脚，就会免去灾难和封除病痛，所以参拜的人们一直都把这里的水当作"神水"来供奉。

这里是京都唯一供奉了十二生肖的神社，所以每个来参拜的人都能找到自己的生肖去参拜，很有特色。

"下鸭神社"与皇族具有渊源的关系，所以这个神社，特别被允许使用菊纹的装饰和灯笼，看起来很有气势。