1998年作为古奈良的历史遗迹的组成部分被列为世界文化遗产的东大寺，是日本华严宗大本山，又称大华严寺、金光明四天王护国寺等。东大寺位于平城京(今奈良)东，是南都七大寺之一，距今约有一千二百余年的历史。东大寺是公元728年遵照重视佛教的圣武天皇圣旨建造的。东大寺是全国68所国分寺的总寺院，据说是因为建在首都平城京以东，所以被称作“东大寺”。

              中国唐代高僧鉴真和尚曾在这里设坛授戒。东大寺在朝代变迁中，也遭受过毁灭性的破坏。源赖政奉命举兵，兴福寺、东大寺众徒与三井寺的众徒联手抗击，终被击败，东大寺大半毁于兵火，卢舍那大佛因大佛殿烧毁而大损。战国时代的永禄十年(1567)，发生三好、松永之乱，大佛殿再次被烧毁，卢舍那佛的头部、左手被烧落，上半身及莲华宝座受损严重。

　         东大寺历史悠久，许多建筑及佛像、佛画都是建筑史和美术史上的珍品，具有很高的价值。尤以奈良时代和镰仓时代的佛像为著名。其建筑风格为宋代建筑模式，据说八百多年前的南宋，一个名叫陈和卿的工匠率六名身怀绝技的匠师，应日本高僧重源之邀，东渡日本奈良，主持重修了因为遭受兵乱而被烧毁的东大寺。

      举国兴建并名扬海内外的卢舍那大佛，历史上因天灾和战乱而数度修复，现在大佛的腹部及莲花座的一小部分是仅存的原物。

        1997年秋，出席“中韩日三国佛教友好交流会议”的三国代表曾在这里共同举行了祈祷世界和平法会。这里，被中日两国人民当做友好象征，每年都有很多来自日本、中国以及其他国家的游客进行参观。