以胡枝子而闻名的新药师寺建立于公元747年。是由当时的光明皇后，为祈祷圣武天皇的眼病能早日康复而下令兴建的。那时这座寺院曾是与东大寺齐名的大寺院。

据记载，当时寺院里有许多建筑物，僧侣的人数多达一千人。不久，寺院因为遭受雷击而发生大火，烧毁了大部分的建筑物，只剩下现在所能见到的正殿。

     正殿现在被指定为国宝级文物，是极具天平时代建筑特色的建筑。后来，又重新修建了东门、“地藏堂”等建筑物。本寺院信仰的中心“佛”是一尊近2米的“药师如来”坐像。它是用一根木头雕刻而成的。除了眼睛、眉毛、嘴唇等部位着了色，其他部分完全保留了木材的本色。

      另外，还有12尊塑像站立在“药师如来佛”坐像的周围，像是伺候着“药师如来佛”。他们被称作“十二神将”立像。这件作品，是公元8世纪时创作的，堪称日本国内最大、最古老的雕塑作品。          

    沿宁静的街道走到鹿园的南面，走到在这一片群山环绕、风景优美的新药师寺参观是多么惬意的事情啊。