相传其前身是圣德太子在平群建立的熊凝精舍。8世纪时迁都平城后,为了祈求和平到来，天下万民能幸福地生活，而改名为“大安寺”的寺院。

   本寺院在当时，是与东大寺齐名的规模庞大的寺院，其伽蓝群落极其辉煌耀眼。东西两侧的巨塔的遗址亦向人们诉说着夕日的辉煌，到中世纪走向衰弱。如今，寺内保存着被称为“大安寺式样”的珍稀的佛像。

    本堂是近几年重建的,从天平末期开始多数弘仁时代的木雕佛像供奉于此。本堂的十一面观音立像,嘶堂的马首观音立像是秘藏佛像。赞仰殿安置的杨柳观音立像、四大天王立像文物等可以全年参观和拜祭。天平时代的南大门的基坛在2003年12月复原竣工。

            每年的1月23日都会在大安寺举行了新春行事“光仁会（こうにんえ） 笹酒祭り”。这个活动是来源于奈良时代的光仁天皇在大安寺里饮酒，把酒倒在竹子里又能暖酒对身体又健康的典故而沿袭下来的。