樋口一叶为家族五兄弟姊妹中的二女，父亲樋口则义是个从农民晋身的下级官吏，深明知识能改变命运的道理，期望儿女能学有所成，可惜母亲樋口多喜思想保守，认为女子无才便是德，所以樋口11岁还没念毕小学便被迫缀学。14岁那年才在父亲的安排下学艺于当时军政要人等特权阶级的家眷才能入读的萩舍。

             1893年7月全家为生计搬至下谷区龙泉寺町经营杂货店，店子虽然只经营了九个月，但此期间的生活与接触的人与事对她的写作历程影响最大，期间她经常到图书馆借阅研读古典文学着作如《万叶集》、《古今集》、《新古今集》等，为其文学修养打下基础。樋口于1891年跟随朝日新闻的记者半井桃水学习写作技巧，并在同年秋天取“一叶”为笔名发表作品，两人并相恋，但终因保护名节而主动断绝了来往。樋口在1895年9月于文艺俱乐部发表了多篇拟古文作品，获得高度评价，有“现代紫式部”之誉。

              1894年3月左右樋口一家搬至本乡区丸山福山町生活，樋口并开始发表受日本文坛注目的作品《青梅竹马》，作品细致描绘两名青春期男女若即若离的青涩爱情故事，极具美感；但樋口于1896年4月感到身体有异，8月接受诊断为肺结核，11月23日早上在本乡区家中逝世，结束了短暂而璀璨的，在日本文学史上被称为“奇迹十四个月”的作家生涯，死后葬于东京都杉并区家族墓中。

日本银行于2004年11月1日将樋口一叶选为新发行的5000日元面额纸币上的肖像，为第一个成为日本纸币上的女性人物。

　        只要回顾一下她的作家足迹，就可以发现，在她不足25年的短暂生涯中，19岁才开始创作，而她的那些至今不仅在国内，而且在国外都吸引了许多读者，具有文学生命力的代表作都是在她23岁至24岁时创作的，也就是在1894年12月到1896年1月的短短14个月的时间内，这不能不说是奇迹般的壮举。就是放下其他一切事务，把14个月的时间全部用于写作也是十分不易的事情。然而她根本不具备专心写作的条件和环境。由于家境贫困，她只读到小学五年就不得不退学，从此失去接受正规教育的机会，不得不学习缝纫。15岁时樋口一叶加入诗人中岛歌子创办的诗歌创作组织“荻舍”，学习诗歌、古典文学和书画，为她的文学休养打下了基础。

　　    在她17岁时，父亲因家业败落，不久去世。应继承父业的哥哥也患有肺结核，比父亲死得还早，二哥已成家分居，姐姐也已出嫁。刚刚17岁的一叶成了户主，担负期照顾母亲和妹妹的生活重担，并开始替故去的父亲还债。19岁时，她在东京本乡租了一间房，与母亲和妹妹三人一起住，靠她做裁缝和拆洗和服面料来维持生活。洗面料完全用手工，和凉水打交道，活儿很艰辛。工作之余，她抽出时间从事小说创作。

　　  22岁的夏天，她从朋友处借了一笔钱，加上卖家具和衣服的钱，搬到离烟花巷“吉原”不太远的贫民街，因为那里的房租比较便宜。因为稿费收入微薄，不够生活费的支出，她不得不开了个杂货铺谋生。她让母亲站柜台，自己出去采购，同时还要写作，况且写作比生意还重要。这种经营不可能兴隆，生活越来越贫困，债务也越来越多。

　　  樋口一叶23岁时完成了小说《大年夜》，并刊登在《文学界》上。就在她在文坛的名声日渐提高时，还不得不为生活费到处借款。她曾向一个熟悉的风水先生借款，他说如果委身于他，做他的妾，便可以得到每月的生活费，遭到一叶的拒绝。

　  　这种羞辱使她受到难以消除的心理伤害。这种与她在文坛的盛名相反的穷苦日子和沦落境地，更使一叶深省人生，她决心战胜伤感，勇敢地面对现实与之战斗，并把这种观点渗透于创作中去。她以高洁的抒情性笔法，将现实中在不讲人道的封建意识下女性难于医治的悲哀和无处发泄的愤怒凝结在作品中。只因为身为女人就要承受生活的艰难，这并非只是樋口一叶一人如此，也不是樋口一叶生活的时代独有，更不是只是日本才有。她的作品之所以能够引起共鸣、具有普遍的价值正是源自于此。

              正面：日本女小说家樋口一叶

　　       背面：日本艺术家尾形光琳的装饰画《蝴蝶花》