近年来，日本每年大约有一百二十多万小孩来到人世，成为社会的新成员。以前，大多数日本人是在自己家里或外祖父母家里由助产婆接到人世间来的。而现在绝大多数日本人是在产院透明的新生儿室揭开人生史册第一页的。

　　    按照日本的习俗，从母体脱出的新生命要成为真正意义上的人，必须在各个特定的成长阶段，参加各种特殊的仪式，这很像一座座里程碑。下面将介绍日本婴儿自出生至一周岁内的主要仪式。

　　   命名日——御七夜

　　  按照日本的习惯，孩子一般在生后的第7天由长辈命名，这就是“御七夜”。过去每逢这一天，日本人都要把新生儿的名字和出生年月日用毛笔写在和纸上，贴在家中神龛的下面或正房的上方位置。如今作父母的大多在这一天向当地政府的有关机构递交孩子的出生证，以便为孩子申报户籍。按照传统，孩子的名字大多由外祖父母起。当然也有一些父母请自己敬重的人为孩子起名字。至于给孩子起什么样的名字，这不仅因人而异，而且也与世风的变迁相关。但多半情况是以意佳音美为选择基准。不过男孩子和女孩子的名字是不同的。这恐怕在任何时代都如此。例如男孩子的名字不论一个字（清、健、武等）、两个字（一郎、正一、敏史等）还是三个字（太一郎、日出男等）大多采用汉字。女孩子的名字有采用汉字的（和子、雅子、真由美等），也有采用片假名的。还有以汉字和假名合用作名字的。虽说汉字是日本人名的基本文字，但并非所有的汉字都能用于取名。一旦使用了日本法律规定范围以外的汉字，在登记户籍时往往会遭到拒绝。

　       　成为土地神之子——御参宫

　　     在遍布日本全国的大大小小的神社里，供奉着代表氏族祖先的“氏神”和当地的守护神。根据日本的传统解释，一个新生命的降生无异于新增加了一名土地神的后嗣。正是基于这样的观念，日本人大多奉守以下的习俗，即男女孩分别在生后的第31天和第32天时，要穿上由外祖母家送来的衣服，由外祖母抱着去神社参拜。通过这次参拜，孩子正式得到了本土的认可。参拜归途，往往还要顺便去探访亲友，回赠礼品。礼品有自制的红小豆糯米饭和红白年糕等。如今有不少日本人家庭委托百货店将红白方糖和织有孩子名字的包袱皮等礼品转送给亲友们。

　　   祝福人生——御初食

　　   按照日本传统习惯，婴儿出生后的最初100日内，只能穿白色的衣服。满百日后才可穿带色衣服。到了第120天，必须让孩子尝尝米饭和菜肴，以祝福孩子一生不为食事所困扰。如今大多数日本家庭在孩子生后的第100天或第120天同时举行这两种仪式，这就是御初食。这一天大多要请长辈当“养亲”。如果是男孩就请男性长者。如果是女孩则请女性长者。由他（她）用柳木筷喂孩子进食。因此御初食也称御初筷。孩子初次食用的东西有红小豆糯米饭、盐渍梅干、鲷鱼等。当然才一百多天的婴儿还不会吃饭，所以仅仅是象征性地喂一粒米饭。

              在日本京都府、岡山县等地，初食所用的小饭桌上往往放有三颗从海边捡来的小石头子儿。据说这是为祝愿孩子像石头一样健壮坚强。也有另一种说法，是为了祝愿孩子的牙齿像石头一样坚固。而日本民俗学家则认为，古代日本人相信生命来自遥远的渡海而来的灵魂，所以在与分娩育儿有关的仪式和习俗中，大多能看到用海边石子作道具的情景。